La República de China es un estado soberano que mantiene su propia defensa nacional y conduce sus propias relaciones exteriores. Mantiene relaciones diplomáticas con 24 países y lazos sustantivos con más de 140. Es un miembro activo de 26 organizaciones intergubernamentales, incluyendo la Organización Mundial de Comercio, el foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico, y el Banco Asiático para el Desarrollo.
Además, Taiwán tiene el estatus de observador o miembro asociado en otras 17 organizaciones intergubernamentales, tales como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico; el Banco Interamericano de Desarrollo; así como el Grupo contra Lavado de Dinero de Asia y el Pacífico y el Grupo Egmont, que combaten los flujos ilegales de dinero. Al mismo tiempo, las organizaciones no gubernamentales taiwanesas participan en actividades de más de dos mil ONGs internacionales.
Sin embargo, Taiwán ha sido mantenida fuera de las Naciones Unidas. Esta es una grave injusticia, dado el hecho que es una nación completamente capaz y deseosa de cumplir con todas las obligaciones como Estado miembro de la ONU según la Carta de las Naciones Unidas; tiene mayor población que más de tres cuartas partes de los Estados miembros de la ONU; fue la 19ª economía más grande y la 16ª mayor nación comercial del mundo en 2005; coopera estrechamente con otros gobiernos para contrarrestar el terrorismo y el crimen internacional; y más importante aún, es un brillante ejemplo de una sociedad libre y democrática que se esfuerza por actuar de conformidad con todos los convenios de las Naciones Unidas sobre derechos humanos.
La exclusión de Taiwán de las Naciones Unidas, así como de muchas organizaciones gubernamentales internacionales debido a la obstrucción de China continental, cuyo comportamiento viola el espíritu y el tenor de la Carta de las Naciones Unidas y la Declaración de los Derechos Humanos de la ONU.
A pesar de las limitaciones en la capacidad de Taiwán para participar completamente en importantes organizaciones internacionales, la nación sigue comprometida con ofrecer su contribución a la comunidad internacional para crear un mundo mejor. Además de los programas de ayuda externa para el desarrollo a largo plazo que mantiene Taiwán, sus sectores público y privado se encuentran muy activos ofreciendo asistencia humanitaria en todo el mundo. Más de 30 ONGs taiwanesas han ofrecido socorro de emergencia en más de 50 países.

Sin recursos naturales significativos, [Taiwán] ha desarrollado
su ventaja competitiva en base a su capital humano,
creando un modelo que otros países podrían seguir.
...Taiwán ha demostrado las ventajas que ofrece una visión estratégica
a largo plazo combinada con una administración adaptable.
Sumario Ejecutivo
Informe Global sobre Tecnología Informática 2005-2006
Foro Económico Mundial
A pesar de la presión inflacionaria causada por el alza en el precio del petróleo, la economía de Taiwán tuvo un respetable desempeño en 2005, con una tasa real de crecimiento del PIB del 4,03 por ciento. En ese año, Taiwán fue la 19ª mayor economía y la 16ª mayor nación comercial del mundo. Hasta julio de 2006, poseía la cuarta mayor reserva de divisas extranjeras en el mundo.
Autoritativos estudios anuales sobre las economías del mundo –incluyendo aquellos realizados por el Foro Económico Mundial (WEF), Inteligencia de Riesgo en el Entorno Empresarial (BERI), el Instituto Internacional sobre Desarrollo Administrativo y la Unidad de Inteligencia del Economist (EIU)– han colocado consistentemente a Taiwán entre las primeras naciones del mundo con respecto al potencial para el crecimiento económico a largo plazo y desarrollo tecnológico. Los resultados de los estudios para 2005-2006 (ver p.48) no fueron una excepción.
Al igual que los años anteriores, la manufactura de alta tecnología fue el sector que tuvo mejor desempeño en la economía durante 2005-2006, ocupando 54.2 por ciento del valor de producción en el sector manufacturero en 2005. La parte más importante de los ingresos de alta tecnología fue generada por las compañías ubicadas en el Parque Científico-Industrial de Hsinchu, el Parque Científico-Industrial del Sur de Taiwán y el Parque Científico-Industrial del Centro de Taiwán. El Consejo Nacional de Ciencias ha estimado que los ingresos combinados de los tres parques en 2006 podría alcanzar la marca de 61,000 millones de dólares estadounidenses, representando un crecimiento de más del 40 por ciento sobre el año anterior. El sector que tuvo la más alta actuación en la primera mitad de 2006, registrando un crecimiento del 54 por ciento, fue el segmento de la optoelectrónica, que incluye a los fabricantes de monitores planos, así como celdas de energía solar y otros equipos relacionados. En segundo lugar se colocó el segmento de las maquinarias de precisión, con un aumento del 40 por ciento en ventas.
Para fines del segundo trimestre de 2006, Taiwán encabezó la producción de paneles de monitores de cristal líquido (LCD, siglas en inglés) de gran tamaño, y su participación global en embarque de unidades excedió el 45 por ciento. Aunque el valor de producción de la industria de semiconductores de Taiwán como un todo creció modestamente en un 1.7 por ciento en 2005; sin embargo, mantuvo una participación en el mercado mundial del 67 por ciento en el sector de manufactura por contrato de chips de circuitos integrados (IC) –una industria en que Taiwán fue pionera, así como el 45 por ciento del mercado de empaque de IC y 60 por ciento del mercado de pruebas de IC. Con diez fundiciones o unidades de fabricación de obleas de semiconductores de 12 pulgadas en operación actualmente, así como ocho más en construcción, los fabricantes de chips en Taiwán se encuentran en una sólida posición para mantenerse en la delantera de la manufactura por contrato en el futuro.
Aunque los aspectos fundamentales del sector manufacturero en Taiwán se mantienen fuertes, ha surgido una creciente preocupación por el impacto en la economía de la isla por la fuga a gran escala de capitales, talentos y conocimiento tecnológicos a China continental; así como la creciente dependencia de la isla en el comercio con China. Las inversiones en el exterior aprobadas en 2005, unos 8,450 millones de dólares estadounidenses, fueron el doble de la cantidad de las inversiones internas. Más del 70 por ciento de esa cantidad fue hacia China continental. Al mismo tiempo, 38 por ciento de las exportaciones de Taiwán fueron destinadas a China (incluyendo Hong Kong y Macao), y gran parte de ellas fueron componentes de alta tecnología para las líneas de ensamblaje de las compañías taiwanesas que se dedican a la fabricación de computadoras y productos electrónicos.
Con la meta de desarrollar estrategias a largo plazo para incentivar a los empresarios taiwaneses a invertir más en Taiwán, crear productos de alto valor únicos y diversificar sus inversiones en ultramar, el Yuan Ejecutivo convocó la Conferencia sobre el Desarrollo Económico Sostenible de Taiwán en julio de 2006. Provenientes de un amplio sector de la sociedad, los participantes en la conferencia presentaron varios centenares de consensos sobre medidas para mejorar el entorno de inversiones de la nación, asistir a las compañías locales en el desarrollo de mercados globales y, en general, revigorizar la economía de Taiwán.
En octubre, el Yuan Ejecutivo anunció el esbozo preliminar de un programa de nueve años, por valor de 35 mil millones de dólares estadounidenses, para ejecutar algunas de las recomendaciones claves de la conferencia de julio, enfocando en las necesidades de cinco áreas principales: desarrollo industrial, mercados financieros, recursos humanos, infraestructura pública y bienestar social. Los proyectos de infraestructura serán lanzados durante la primera etapa del programa, durante el año 2008, incluyendo aquellos que enfocan en recursos hídricos, control de inundaciones y redes de acueductos. Las agencias gubernamentales están preparándose para actuar en base a los otros consensos logrados durante la conferencia de julio con respecto al soporte lógico social que es crítico para el desarrollo económico, tales como la reforma educativa y el mejoramiento de la coordinación entre los diferentes niveles y departamentos del Gobierno.
Sin embargo, se ha producido un creciente interés por parte del Gobierno en estimular las empresas culturales en los últimos años, en reconocimiento a sus múltiples beneficios. Aparte de ayudar a desarrollar industrias creativas que puedan competir regional y globalmente, los programas gubernamentales relacionados con la cultura están dirigidos a mejorar la calidad de vida, preparar ciudadanos con conocimientos más equilibrados y permitir que el mundo aprecie mejor la visión humanista y la creatividad del pueblo de Taiwán.
Perfil económico de 2005
PIB: US $346,400 millones
SERVICIOS: Ocupa 73.22% del PIB. Los principales actores de este sector incluyen operaciones ventas al por mayor y al detalle (18.27% del PIB), servicios financieros (19.03%), y los negocios de bienes raíces y arrendamiento (9.90%).
MANUFACTURA: Ocupa el 21.40% del PIB. Los bienes manufacturados más importantes incluyen chips de circuito integrado, paneles de monitores de cristal líquido (LCD), otros semiconductores y componentes electrónicos, instrumentos de precisión, maquinaria eléctrica, aparatos mecánicos y electrodomésticos, textiles, vehículos motorizados y otros equipos relacionados con el transporte, plásticos y otros productos petroquímicos, así como hierro y acero.
AGRICULTURA: Ocupa el 1.70% del PIB. Los principales cultivos son arroz, hortalizas, frutas, flores y té. La ganadería incluye la cría de cerdos y aves de corral, así como las industrias lácteas. Los cultivos orgánicos siguen creciendo en escala a medida que el público adquiere una mayor conciencia sobre la salud y el medio ambiente.
Perfil comercial y de inversiones de 2005
Volumen del comercio bilateral: US$381,000 millones
Exportaciones: US$198,400 millones
Importaciones: US$ 182,600 millones
Principales mercados de exportación: China continental (incluyendo Hong Kong y Macao), 38.0%; Estados Unidos, 15.1%; Unión Europea, 11.6% (Alemania 2.3%); Japón, 7.6%; Singapur, 4%; y Corea del Sur, 2.9%
Principales fuentes de importación: Japón, 25.3%; China continental (incluyendo Hong Kong y Macao), 13.%; Estados Unidos, 11.6%; Unión Europea, 9.6% ; Corea del Sur, 7.3%; Arabia Saudita, 4.1%; Singapur, 2.7% y Alemania (3.47%)
Reservas de divisas extranjeras: US$260,000 millones (julio de 2006)
Inversiones extranjeras directas aprobadas: US$4,230 millones

Como parte de los esfuerzos para promover la excelencia en la educación superior, el Gobierno Central destinará un promedio de 1,500 millones de dólares estadounidenses anualmente, de 2006 a 2008, para ayudar a las universidades a llevar a cabo las reformas en organización, integrar los recursos y convertirse en líderes mundialmente reconocidos en sus respectivas áreas de mayor enfoque.
Otra prueba del compromiso gubernamental para mejorar el entorno académico de Taiwán es la dramática transformación que la Academia Sínica –la más prestigiosa institución de investigaciones de la nación– ha experimentado. En los últimos doce años, su presupuesto de operación ha aumentado cuatro veces; sus departamentos han sido grandemente expandidos y se han construido nuevas instalaciones; y se ha más que duplicado el número de investigadores becarios a tiempo completo, incluyendo a muchos científicos de renombre mundial. Actualmente, la Academia Sínica tiene 23 institutos agrupados en tres divisiones: Matemáticas y Ciencias Físicas, Ciencias de la Vida, y Humanidades y Ciencias Sociales.
Muchos jóvenes de Taiwán han ganado distinciones en las competencias internacionales. Los 23 estudiantes de bachillerato de Taiwán que participaron en la Olimpiada Internacional de Ciencias, en los campos de Física, Química, Biología e Informática, ganaron doce medallas de oro, nueve de plata y dos de bronce en 2005. En marzo de 2006, estudiantes de la Universidad Da Yeh, en el distrito de Changhua, sobrepasaron a sus competidores en un torneo internacional de sumo con microrobots, realizado por la Sociedad Japonesa de Ingeniería de Precisión en la Universidad de Ciencias de Tokio. Ellos ganaron tres primeros premios, dos segundos premios y un premio por diseño artístico en cinco categorías de la competencia.

Perfil de la educación 2005-2006
Índice de alfabetismo (mayores de 15 años): más del 97%
Gastos gubernamentales en educación: 18.5% de los gastos combinados de los gobiernos central y locales, ocupando más del 5% del PNB (2005)
Instituciones de educación superior: 162 (145 universidades y colegios universitarios, 17 colegios preuniversitarios)
Estudiantes en instituciones de educación superior:
Total: 1.3 millones Programas de maestría: 150 mil Programas de doctorado: 27,531
Taiwaneses que estudian en el extranjero: 33 mil

En los resultados del estudio Libertad de Prensa 2006, publicado por Freedom House, con sede en Estados Unidos, la prensa de Taiwán es evaluada como “libre”. Comparte junto con Japón y otros cuatro países la undécima calificación más alta de 20 (en una escala de cero a 100, donde cero es perfecto), mucho más alta que 81% de los 194 países estudiados.
Al mismo tiempo, según el Índice de Libertad de Prensa Mundial 2006, que detalla los resultados de una encuesta realizada por Reporteros sin Fronteras, con sede en París, Francia; Taiwán quedó en la posición No.43, siendo un tanto mejor que el 74% de los 168 países en el estudio, incluyendo a Japón y Estados Unidos.
En el mundo editorial, Taiwán es conocida por su anual Exhibición Internacional del Libro de Taipei, la mayor feria del libro en Asia, que atrae cientos de casas editoras de todo el mundo.
Perfil de los medios de comunicación
(31 de agosto de 2006)
Estaciones de radio: 178
Estaciones de televisión terrestres: 5
Compañías de televisión por cable: 69
Compañías de producción de programas de radio y TV: 6,551
Compañías de producción de audio (discos compactos, etc.): 6,537
Proveedores de programas de transmisión vía satélite: 143
Operadores de servicio de transmisión vía satélite: 8
Sistemas de transmisión de televisión por cable: 5
Periódicos: 2,469
Revistas: 4,707
Editoriales de libros: 8,829
Medios de comunicación extranjeros con corresponsales en Taiwán: 73